Abiem draugiem no visām pusēm parādās dažādas nelaimes. Engelsam ir problēmas ofisā, bet Markss joprojām cīnās ar naudas grūtībām. Nepalīdz arī tas, ka Amerikā esošais pilsoņu karš ir iemesls, lai Marksa žurnālista pakalpojumi vairs nebūtu vajadzīgi aizjūras avīzei. Tāpēc nav brīnums, ka Marksu pārņem liels izmisums. Turklāt tik ļoti liels, ka sāk apšaubīt savas dzīves izvēles.

Kā raksta Markss: “Saki ko vēlies, mans dārgais puisi, bet ir ļoti apkaunojoši tevi traucēt tā, kā es to daru, ar manām nelaimēm. Ja vien es zinātu, kā uzsākt kaut kādu biznesu! Visa teorija, mans dārgais draugs, ir pelēka, un tikai bizness ir zaļš. Diemžēl es esmu to sapratis pārāk vēlu.”

Tomēr arī Engelsa dzīvē ir liela traģēdija, jo nomirst viņa civilsieva. Marksa egoistiskā atbilde uz to rada līdz šim nopietnāko plaisu viņu draudzībā.